现象与原因 · 分项说明
概念说明
现象与原因是把观察到的差异和产生差异的共同环节配成一对说明：现象可以在不同对象上表现不同，原因则要指出这些表现背后可重复检查的作用过程。拿单个个例的突出特征直接当原因，容易把偶然伴随当成普遍机制，解释换个对象就失效；更稳妥的做法是先比较多个个例的相同与不同，找出共同变化的环节，再检查该环节改变时现象是否同向改变，以及有无其他同时起作用的因素。
判断方法
现象与原因的判断方法，是在可比背景下核对候选原因是否先于现象变化并随其起落。若只凭一次同现就下结论，容易把共同趋势或伴随变化当成原因，导致后续措施投向无关环节。可先选处理组和条件相近的对照组，记录两期数据，算出处理组现象变化量后减去对照组同期变化量；扣除共同趋势仍有差异，再把候选原因回落后现象是否回落作为复核，未通过的只记为待核线索。
适用边界
现象与原因的适用边界，是判断结论能覆盖的分析层级和样本范围。把群体层面的同向关系直接套到单个对象，或把个体层的原因放大为整体原因，都会造成误判；结论只在同一分析单位内成立。若数据只来自已出现现象的对象，缺少未出现者的对照，也只能说明这些对象身上的伴随关系。换层级或换样本范围时，需按新单位重新设对照、重新记录，不能把原结论平移。
